鴉

 ちょっと呆れた。

 いや、羨ましいな、と本当は思った。共鳴率が100パーセントを超えるっていうのはこういうことなんだろうか。いま思ったそのままの表情が、顔に出ている自信がある。

「魁君と同じこと言ってる」オレはそれを隠さず呟いた。

「同じことを言った？」

 無表情の琉央さんにオレは「言ってたよ」と声をかけた。

 共鳴すると、性格とか、考えてる事まで似てくるのかな。

 魁君はこの現象に気が付いてそうだけど、琉央さんはきっと気が付いてないんだろうな。無意識に魁君を拠り所にしていることと同じように。

「琉央さんが泣くとか、珍しいね」

 オレはからかったつもりでそう言った。けど、琉央さんは神妙な面持ちで「僕も泣くことはあるよ」と至極真っ当であろう、とでも言うような感じで言い返された。

 ダメだこりゃ。

「オレも泣いたから、琉央さんも泣いて大丈夫。そんでもって魁君と二人で泣きなよ」

「二人で泣く？」

「はぁ……、とりあえず場所変わってください。その人、オレの相棒だから」

 オレは怪訝そうな琉央さんにそう催促して立ち上がらせる。それから、そっとシュンさんの体を支えながら退いた琉央さんに代わって、オレがその場所を陣取った。

 シュンさんは起きる様子もなく、オレの肩を枕にしてすうすう寝息を立てている。

 琉央さんを魁君の病室に送り出して、オレはようやっと落ち着いて、ひとつ大きく息を吐いた。

 いつだったか魁君が「琉央くんって私生活と感情面ぜーんぶズボラなんだよね〜」と呟いていたような気がする。

 確かにその通りだとオレも思った。

 ふと、肩に寄りかかる白い頭に目をやる。隣の人が変わったのに、シュンさんは気が付かないみたいで同じ格好のまま眠っていた。

 シュンさんの頭越し、目線の先に柱に掛かった時計を見つけて目を凝らす。午前7時ちょっと前だ。

 シュンさんと共鳴の訓練をしていたのは夜の10時だった。あっという間だな。

 そういえば、オレもなんだか眠い気がする。魁君の事があって、緊張していたからか、眠気がどこかに飛んでいたみたいだ。

 訓練のとき「あんまり寝てないんだよね」とシュンさんが言っていたかもしれない。こんなことになるなら、訓練なんてお願いしなければよかったな。

 相変わらず、シュンさんの寝息が規則正しく聞こえてくる。髪から土埃の匂いがして、こんなにシュンさんの近くに居るのは初めてだ、とふと思う。

 案外と背が小さいんだな、とか。筋肉ついてるくせに細い首だな、とか。そんな事まで無駄に思い至って、琉央さんが見せてくれた写真を一緒に思い出していた。零樹さんが一緒に写っていたやつだ。

 恐らく、正確な年齢はまだ知らないけれど、シュンさんはオレよりも相当年上なはずだ。言葉遣いも、態度も、オレと比べ物にならないほど大人だし、そもそも少佐にまでなるにはある程度年齢が必要だと思う。

 それでも。あの写真と、今肩にかかる重みが合わさって。なんだか案外と、まだ追いつけそうな気分になる。

 共鳴すると似てくるのなら。

 オレも、シュンさんと似てくるんだろうか。

 シュンさんの大人っぽさが似たらいいな。そしたら、シュンさんも、少しはオレを頼ってくれる日が来るんだろうか。

 でも一方で。琉央さんと共鳴するシュンさんの聲を、オレはまた思い出してしまう。

———— あのあと。

 結姫先生が運転するワゴンが来るまでの間、オレはじっと、微動だにできず、ただただ、共鳴する二人を遠くから見つめることしかできなかった。

 あの聲は、知らない聲だった。

 その聲が、怖くて。

 とてつもなく寂しくて。その寂しさに溺れそうになって。

 なんで、その聲をオレと共鳴している時に聞かせてくれないのか、とか、一層寂しく苦しくなって。

 そんな気持ちが、ずっとループして止まらない。

『おいで』

『おいで』

『おいで』

『僕の中に』

『僕が君 (丹)を助けて (殺して)あげる』

 あの聲は “あの目玉だらけのカイカイさん” と同調したから出た聲なのか。それとも “琉央さんと共鳴したから” 出てきた聲なのか。

 何度も何度も考えてしまう。

 あの聲の事。

『おいで』

 シュンさんは何度もそう謂 (い)っていたけど。

 本当は違う意味のような気がしたこと。

『おいで』じゃないんだ。

 多分。一回くらいは。

『なんで』と、オレには聴こえた気がしたんだ。